以下のような症状がある場合、口腔機能低下症が疑われます

• 食べ物が噛みにくい・硬いものが苦手になった
• 食べ物が口の中に残りやすい
• むせやすい、飲み込みに不安がある
• 会話中に滑舌が悪くなってきた
• 口の中が乾く（口腔乾燥）
• 食事時間が長くなった

こうした症状は、日常生活の質（QOL）にも影響を及ぼすことがあります。

主な原因には以下のようなものがあります

• 加齢による生理的な変化（唾液量減少、筋力低下など）
• 慢性疾患の影響（糖尿病、神経疾患など）
• 不十分な口腔ケア
• 義歯の不適合
• 生活習慣（喫煙、偏食など）

口腔機能の低下は、単一の原因ではなく複数の因子が重なって進行することが多いです。

口腔機能低下症の診断は、次の7つの評価項目に基づいて行います。これらのうち 3項目以上が低下している場合に診断されます

1. 口腔衛生状態不良（舌苔・汚れ）
2. 口腔乾燥（唾液量の低下）
3. 咬合力低下（噛む力の低下）
4. 舌口唇運動機能低下（舌・唇の動きの低さ）
5. 低舌圧（舌の力が弱い）
6. 咀嚼機能低下（噛み砕く力の低下）
7. 嚥下機能低下（飲み込みの機能の低下）

当院では、これらの検査を行い、客観的な評価に基づいた診断を実施しています。

口腔機能が低下したまま放置すると、以下のような問題につながることがあります

低栄養状態 ： 食べられる食品が限られ、栄養バランスが悪化
誤嚥性肺炎 ： むせやすさが進み、肺炎のリスク増大
サルコペニア・フレイル ： 筋力低下が全身へ波及
社会生活への影響 ： 会話や外出が億劫に

早期発見・早期対応が生活の質を保つ上で非常に重要です。

当院では、口腔機能低下症に対して次のような診療・支援を行っています

■ 検査・評価
専用の器具や評価ツールを使って、口腔機能の状態を正確に測定します。

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■ 口腔機能リハビリ（MFT）
舌・唇・咀嚼筋の機能を高めるトレーニングを行い、噛む・飲み込む機能の改善を目指します。

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■ 口腔衛生管理
日頃の歯みがきや舌清掃、義歯のケアなど、機能維持につながる口腔清掃の指導をします。

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■ 生活習慣指導
食事内容の見直しや噛む回数の意識化など、日常生活から改善をサポートします。

口腔機能低下症の予防には次のようなことが有効です

• 定期的な歯科検診で口腔機能をチェック
• よく噛む食事を心がける
• 口腔体操（パタカラ体操など）を継続
• 口腔乾燥を防ぐ生活習慣（十分な水分・唾液分泌の促進）
• 義歯の適合チェック

早めの対応が大切です。気になる症状がある方はお気軽にご相談ください。